北海道渡島半島の北部にある、今金町の美利河（ピリカ）という場所をご存じでしょうか。
昔はあたり一帯が原生林であったそうですが、いまは夢のように美しい田園や山々、日本一に何度も選ばれた水質をほこる川が流れる豊かな土地です。

約2万年前には、北海道の先住民であるアイヌ民族が居住していた場所でもあり、さらに120万年以上前には海獣も泳ぐ深い海であった場所。

古い地層からは約8ｍにおよぶ、ピリカカイギュウの巨大化石の一部や生活用品など、数万点が出土しました。
そのひとつに、今回私たちがご紹介する「玉髄（カルセドニー）」もありました。

古代の人々はこの石を矢じりなどに加工し、また明治時代には、その花のような美しさから一時期は海外への輸出もされていたそうです。

しかし、いまでは新たな採掘は禁止されており、国内市場でも良質な原石を見ることは少なくなりました。

そんなピリカの地へ、まるで呼ばれるかのように降り立ったのは2020年秋のこと。
出会ったのは、はにかむ笑顔が素敵な仲の良いご夫婦でした。

90歳を超えたお2人は「そろそろ終活をしたいの」と口癖のように繰り返しながらも、まだまだお元気そうに葡萄や野菜、色とりどりの花々を育て、たくさんの猫たちと暮らしています。

ご自宅のすぐ横を流れる川は、陽に照らされると幽玄の地におりたかのような美しさ。昔から砂金も採れるという水には山女が泳ぎ、川底まで碧くキラキラと輝いていました。
そして、目が慣れると所々にみえる玉髄の原石たち。

実はこの夢のような地に住まわれるご夫婦こそが、長きにわたり石の加工業に携わり、街にのこる良質な原石を方々よりもらい受け、大量に保存し守っていたご本人。

「ここ以外には、もう本当にないのよ。誰か大事にしてくれる人に受け継いでほしい」
そんな話を受け、いったんは東京へ戻ったものの、すべてをHariquaで受け継ぐという話がまとまるのに時間はかかりませんでした。